Flux internationaux en expansion, évolution des comportements d’achats et de consommation, renforcement des règlementations nationales et internationales : le secteur de l’industrie alimentaire est en pleine mutation. Pour de nombreuses entreprises, ces changements impliquent des défis nouveaux et complexes, notamment dans la gestion de la chaîne du froid.
L'un des enjeux les plus importants de la gestion de la chaîne du froid dans le secteur alimentaire est la sélection des transporteurs. Si la tentation est grande de réaliser des économies sur ce poste, les entreprises réalisent très vite que le choix d’un transport low cost peut se révéler paradoxalement très coûteux. En cause : des frais indirects liés, par exemple, à une mauvaise gestion des produits transportés, entraînant leur perte de qualité - voire leur détérioration complète, d’où des pertes de revenus conséquentes. Sans compter les éventuelles amendes ou pénalités financières.
Lors du choix d’un opérateur de transport, mieux vaut donc ne rien laisser au hasard. Voici quelques critères de choix essentiels qui doivent guider cette démarche :
Il est également recommandé d’évaluer votre prestataire de manière continue. Au fil du temps, un certain confort, pour ne pas parler de laxisme, peut s’installer, résultant bien souvent en une diminution du niveau de service. Une perte de qualité qui met en péril vos produits et la sécurité de vos consommateurs.
Si vous n’êtes pas familier avec les problématiques liées à la logistique (choix de prestataire, évaluation continue, etc), vous pouvez confier cette gestion à une entreprise 3PL (third-party logistics). Ces entités spécialisées compareront pour vous les transporteurs dans votre région, tant en termes de services, de conformité, de qualité et, bien entendu, de prix.
La lecture et l’interprétation des données sont des éléments essentiels de la gestion de la chaîne du froid alimentaire. 75% du gaspillage alimentaire survient pendant la production et la distribution, ce qui témoigne d’un déficit important de communication et de supervision par les parties concernées. C'est pourquoi les organismes officiels, tels que l’EFSA (European Food Security Agency) et la FDA (US Food and Drug Agency), encadrent la collecte et l'analyse approfondies des données électroniques. La norme la plus connue en la matière est décrite dans la partie 11 du titre 21 du Code of Federal Regulations (CFR) - mieux connu sous le nom de 21 CFR Part 11.
De manière générale, il est recommandé à tout fournisseur dans l'industrie alimentaire d’inspecter régulièrement les installations de ses distributeurs et grossistes pour s'assurer qu'ils puissent produire les informations nécessaires à un suivi complet de la chaîne du froid.
Voici quelques facteurs à examiner lors d’une telle inspection :
Alors que certaines caractéristiques, telles que les historiques de température et les SOP, sont généralement disponibles via des enregistrements numériques, d'autres ne sont accessibles et vérifiables qu'en visitant l'établissement. Des sociétés tierces peuvent effectuer ces vérifications en votre nom et relever les éventuelles preuves d'une mauvaise gestion de l'information, comme l'absence d’audit trail (liste des événements) ou la modification des enregistrements.
La conformité aux normes et règlementations en vigueur est un défi permanent pour les acteurs de la chaîne du froid alimentaire. Chaque année, les agences nationales et supranationales définissent des nouvelles normes que les entreprises doivent respecter si elles veulent continuer à distribuer leurs produits et éviter des amendes substantielles.
On pense notamment à la fameuse FSMA (Food Safety Modernization Act), qui place la responsabilité de la conformité au niveau du fournisseur – et non au niveau du transporteur, à moins que le contrat entre les deux parties en dispose autrement. Ainsi, si vous distribuez des produits vers les Etats-Unis et que votre opérateur viole les règles de la FSMA, c’est bien votre entreprise qui sera considérée comme responsable.
Pour faire face aux règlementations les plus strictes en matière de chaîne du froid alimentaire, les entreprises les plus prévoyantes intègrent les normes des agences officielles dans leurs POP (Procédures Opérationnelles Permanentes), ce qui contraint tous les acteurs de leur chaîne d’approvisionnement à les appliquer. Ces entreprises certifient également leurs installations et s’associent avec des transporteurs, des distributeurs et des grossistes accrédités.
Autre défi majeur pour la chaîne du froid alimentaire : la surveillance des marchandises. Longtemps, par manque de solutions adéquates, il s’est avéré complexe de suivre en continu l’état d’un produit durant ses phases de transport.
Avec l’évolution des technologies sans fil, et notamment l’émergence de l’Internet des Objets, il est désormais possible de surveiller la température d’une expédition durant toute la chaîne d’approvisionnement. Les enregistreurs de température Bluetooth, par exemple, permettent de fournir des mises à jour en continu aux chauffeurs, via un smartphone ou une tablette installée dans le poste de conduite. Une consultation à distance, de n’importe où dans le monde, est même possible grâce à la transmission automatique des données sur le Cloud. Les alertes, elles, sont transmises en temps réel, permettant une réaction immédiate en cas d’excursion de température.
La technologie simplifie et optimise également la surveillance des installations de stockage de la chaîne du froid. Les nouveaux entrepôts à température contrôlée, par exemple, comportent des unités de réfrigération autonomes qui offrent une efficacité énergétique accrue et des besoins en eau quasi nuls. Le sans-fil, et l’Internet des Objets en particulier, permet également le déploiement de solutions de surveillance de la température aussi performantes qu’économiques.
L’arrivée du géant de la distribution Amazon dans le secteur alimentaire marque un bouleversement dans la manière dont les consommateurs reçoivent leurs aliments. Et cela représente aussi un nouveau défi dans la gestion de la chaîne du froid alimentaire. Les entreprises se préparent pour répondre à la préférence croissante des acheteurs pour l'achat direct, la collecte sélective, la livraison à domicile, et plus encore.
Ces changements entraînent de nouveaux challenges qui obligent l'industrie à innover davantage dans la chaîne du froid. Parmi les nouveaux défis, citons le fait de s'assurer que les clients récupèrent ou reçoivent leur nourriture dans une fenêtre de temps appropriée pour conserver une fraîcheur maximale, ainsi que l'optimisation des itinéraires, ou encore l'expansion du nombre de points de distribution pour accéder à plus de consommateurs.
Si les réponses à ces mouvements sont en cours d’élaboration, il est d’ores et déjà évident que le marché a besoin d'améliorer ses infrastructures et de rationaliser sa gestion de la chaîne du froid alimentaire pour livrer des aliments sains, frais et conformes aux exigences des agences nationales et internationales.
Chez DICKSON, nous développons des solutions de surveillance de la température depuis plus de 18 ans. Notre société, certifiée ISO, innove sans cesse pour trouver des réponses toujours plus efficaces aux défis de la chaîne du froid alimentaire.